erster teil:

 Hundertzwanzig Millionen Kinder im Mittelpunkt des Gewitters
 Die Armut des Menschen als Ergebnis des Reichtums der Erde
 Goldfieber, Silberfieber, König Zucker
 Die unterirdischen Quellen der Macht

zweiter teil

 Die Entwicklung ist eine Reise mit mehr Schiffbrüchigen als Seefahrern
 Die Geschichte vom frühzeitigen Tod
 Die derzeitige Struktur der Ausplünderung

Ergänzung 1978:

 Sieben Jahre danach 

In dieser Welt gibt es keinen Reichtum, der unschuldig ist.

“Ich bin ein Schriftsteller, der sich herausgefordert fühlt von den Rätseln und den Lügen, der endlich will, daß die Gegenwart aufhört, eine schmerzhafte Verbüßung der Vergangenheit zu sein, und der sich die Zukunft vorstellen möchte, anstatt sie einfach zu akzeptieren.”
eduardo galeano

"Lesen Sie dieses Buch von Eduardo Galeano 'Die offenen Adern Lateinamerikas', dann wissen Sie, von wo seit 400 Jahren Kolonialherrschaft entsetzliches Chaos ausging und auf welcher Seite die Heuchler selbstgerecht die Augen davor schließen . . ."
ernst käsemann (1977)

Einen Popularitätsschub erhielt die Schrift, als Hugo Chávez beim fünften Amerika-Gipfel im April 2009 dem US-Präsidenten Barack Obama vor laufender Kamera ein Exemplar des Werkes schenkte.

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